Document Record

Creator

Canada. Dept. of National Defence

Title

Department of National Defence : 1903 Headquarters Central Registry, subject files, 1866-1950
Dossiers-matière, 1866-1950
Ministère de la Défense nationale : dossiers thématiques, 1866-1950

Identifier

lac_mikan_135823
155549
RG 24-C-1-a
R112-552-8-E
R112-552-8-F
Government
Military
oocihm.lac_mikan_135823

Document source

Library and Archives Canada / Bibliothèque et Archives Canada

Language

English

Description

The Department of Militia and Defence was the department responsible for Canadian military forces from 1906 to 1921, and the Minister of Militia and Defence was in charge of this department. Before this period, from 1855 to 1906, the Minister of Militia and Defence was responsible for Canadian militia units only, as the British Army was still stationed in Canada. When the British Army withdrew from Canada in 1906, the department became the overseer of all Canadian land forces. In 1921, the Royal Canadian Navy was transferred to this department, so it was renamed the Department of Militia and Defence and the Naval Service. In January 1923, the department name was changed to the Department of National Defence as a result of the prior amalgamation of Naval Services, Militia and Defence, as well as the merger of the Air Board into the department.
By bringing the organizations under the control of a single minister, the government recognized the need to maintain a multi-service force, but hoped to realize certain administrative economies, and a degree of unification in the administration and direction of the forces. The Second World War saw a major expansion and restructuring of the department. Although individual service departments were not created in law, a minister of national defence for air was appointed in May 1940 and a minister of national defence for naval services was created in July of that year to lessen the burden on the Minister responsible for defence. In practice, this meant that there were three separate ministries. After the war, in 1946, the department’s organization reverted to prewar form. In February 1968, the three services (army, air and navy) were unified into the Canadian Armed Forces. In October 1972, the civilian and military branches in Ottawa were merged into the single National Defence Headquarters. Including military and civilian personnel, DND has been the largest government department since 1945, while its operating budget has consistently been among the three highest.
The records in this series relate to the complete range of defence activities from the late 19th century until the end of the Second World War, and includes correspondence.
De 1906 à 1921, le ministère de la Milice et de la Défense était responsable des forces militaires canadiennes. Ce ministère était placé sous l'autorité d'un ministre de la Milice et de la Défense. Auparavant, soit de 1855 à 1906, le ministre de la Milice et de la Défense était uniquement responsable des unités de milice canadiennes, puisque l'armée britannique était toujours stationnée au Canada. Lorsque l'armée britannique a retiré ses forces du Canada en 1906, le ministère fut chargé de l'administration de toutes les forces terrestres du Canada. En 1921, la Marine royale canadienne passa sous la juridiction de ce ministère qui adopta alors le nom de ministère de la Milice et de la Défense et du Service naval. En janvier 1923, le ministère fut renommé ministère de la Défense nationale en raison de la fusion entre le ministère de la Milice et de la Défense et le Service naval, mais aussi de sa fusion avec le Conseil de l'Aéronautique canadien.
En regroupant ces organisations sous le contrôle d'un seul ministre, le gouvernement reconnaissait la nécessité de maintenir une force rassemblant plusieurs services, mais espérait aussi réaliser certaines économies administratives et atteindre un degré d'unification dans l'administration et la direction des forces. La Deuxième Guerre mondiale donna lieu à une expansion et une restructuration importante du Ministère. Même si la loi ne constituait pas des ministères séparés pour chaque service, un ministre de la Défense nationale pour l'air fut nommé en mai 1940, ainsi qu'un ministre de la Défense national pour la marine en juillet de la même année afin de réduire la charge du ministre responsable de la Défense. En pratique, il y avait donc trois ministères distincts. En 1946, après la guerre, l'organisation du ministère redevint ce qu'elle était avant la guerre. En février 1968, les trois services (armée de terre, armée de l'air et marine) furent unifiés pour former les Forces armées canadiennes. En octobre 1972, la section civile et la section militaire d'Ottawa furent fusionnées pour former un seul Quartier général de la Défense nationale. En tenant compte du personnel militaire et du personnel civil, le MDN constitue le plus gros ministère depuis 1945 et son budget de fonctionnement demeure l'un des trois plus élevés.
Les documents de cette série, y compris la correspondance, se rapportent à toute la gamme des activités de défense depuis la fin du XIXe siècle jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

URL

https://heritage.canadiana.ca/view/oocihm.lac_mikan_135823