Document Record

Creator

William Hamilton Meritt

Title

William Hamilton Merritt papers
Papiers de William Hamilton Merritt

Identifier

MIKAN: 109986
Reels/Bobines: C-7061 to C-7070
Archival Reference/Référence Archivistique: MG 24 E 1
oocihm.lac_mikan_109986
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Subject

Papers
Politics and politicians
Transportation
Papiers
Politique et politiciens
Transport

Document source

Library and Archives Canada / Bibliothèque et Archives Canada

Notes

1801/1862

Language

English

Description

William Hamilton Merritt (1793 - 1862) was a soldier, businessman, and politician. He was an influential figure in the Niagara Peninsula of Upper Canada in the early 19th century and was one of the fathers of the Welland Canal, which was chartered in 1824. Earlier, he was a captain and leader of the volunteer dragoons throughout the War of 1812. He was captured during the Battle of Lundy's Lane and held as a prisoner of war in Massachusetts until March 1815. After the war, he would build a house and a store at Shipman’s Corners in Upper Canada. In 1816, he bought a rundown sawmill on the Twelve Mile Creek, and added a grist mill and another store. The idea of the Welland Canal likely arose from his plan to connect the water of the Welland River to Twelve Mile Creek to provide water for his mills. Merritt enlisted government support, raised funds and supervised the canal project. He was also very influential in promoting early railway projects, also with government aid. Later, Merritt served in the Legislative Assembly of Upper Canada from 1832 to 1841 for Haldimand County. After the unification of Upper and Lower Canadas, he served in the Legislative Assembly of the Province of Canada from 1841 to 1860 for Lincoln County. He supported free trade policies and transportation projects, including the first steel suspension bridge over the Niagara River. In 1860, he was elected to the Legislative Council in the Niagara Division. In 1844, the residents of a community on the Welland Canal named Aqueduct, renamed their village Merrittsville to acknowledge the role Merritt had in founding the hamlet. The road connecting the former Merrittsville to St. Catharines is to this day named Merrittsville Highway. Merrittsville was later incorporated as the Village of Welland in 1858. Merritt’s son, Thomas Rodman Merritt, would become a member of the Canadian House of Commons.
Microfilm reel C-7067 consists of a ledger for stock raised in England, 1829-1846; a Welland office ledger, 1843-1846; transfer certificates for English stock, 1830-1846; and a record book for Port Dalhousie, 1831.
Microfilm reels C-7065 to C-7067 consist of notebooks and diaries, 1808-1855, containing rough and fragmentary notes. This Includes the diary of Mrs. Merritt, 1847-1848, and journals kept by W.H. Merritt, Jr. when travelling, 1843-1844. There is also a biography of W.H. Merritt, Jr. by his brother Jedediah.
Microfilm reels C-7064 and C-7065 consist of subject files, many of which are fragmentary, concerning business and financial affairs, political life, military affairs and miscellaneous.
Microfilm reels C-7061 to C-7064 consist of correspondence relating to Merritt's political career, the Welland Canal, the Grand River Navigation Company and numerous other business interests, 1804-1862, together with a few letters dealing with family and personal affairs.
William Hamilton Merritt (1793-1862) était un soldat, un homme d’affaires et un homme politique. Au début du XIXe siècle, il était un personnage influent de la péninsule du Niagara, dans le Haut-Canada. Il fut aussi l’un des promoteurs du canal de Welland constitué en société en 1824. Auparavant, durant la guerre de 1812, c’est avec le rang de capitaine qu’il a commandé une troupe de volontaires appartenant aux Dragoons. Capturé durant la bataille de Lundy’s Lane, il a été gardé comme prisonnier de guerre au Massachusetts jusqu’en mars 1815. Après la guerre, il se fit construire une maison et un magasin à Shipman’s Corner, dans le Haut-Canada. En 1816, il a fait l’acquisition d’une vieille scierie à Twelve Mile Creek et y ajouta un moulin à blé, ainsi qu’un autre magasin. L’idée du canal de Welland est sans doute née de son projet de relier les eaux de la rivière Welland à celles de Twelve Mile Creek afin d’alimenter en eau ses moulins. Merritt est parvenu à obtenir le soutien du gouvernement, à amasser des fonds et à assurer la surveillance du projet du canal. Fort du soutien du gouvernement, il a aussi joué un rôle décisif dans la promotion des premiers projets ferroviaires. Plus tard, entre 1832 et 1841, Merritt a représenté le comté de Haldimand à l’Assemblée législative du Haut-Canada puis, après l’union du Haut et du Bas-Canada, il a siégé comme député du comté de Lincoln entre 1841 et 1860 à l’Assemblée législative de la Province du Canada. Il y fut un défenseur des politiques du libre-échange et des projets dans le secteur des transports, y compris celui du premier pont suspendu en acier qui devait enjamber la rivière Niagara. En 1860, il fut élu au Conseil législatif pour la division du Niagara. En 1844, les résidents de la communauté d’Aqueduct située sur les rives du canal de Welland ont rebaptisé leur village Merrittsville en l’honneur du rôle dominant joué par Merritt dans la fondation de leur hameau. La route reliant l’ancien village de Merrittsville et St. Catharines porte aujourd’hui le nom d’autoroute Merrittsville. En 1858, le village de Merrittsville a été incorporé sous le nom de Village of Welland. Le fils de Merritt, Thomas Rodman Merritt, est devenu membre de la Chambre des communes du Canada.
La bobine de microfilm C-7067 contient un registre pour des animaux de ferme élevés en Angleterre (1829-1846), un grand livre pour le bureau de Welland (1843-1846), des certificats de transfert pour les animaux de ferme expédiés d’Angleterre (1830-1846) et un registre pour Port Dalhousie (1831).
Les bobines de microfilm C-7065 à C-7067 contiennent des carnets de notes et des journaux intimes (1808-1855) renfermant des notes rudimentaires et fragmentaires. Nous y trouvons, entre autres, le journal intime de madame Merritt (1847-1848) et ceux tenus par W.H. Merritt, fils, lors de ses voyages en 1843-1844. Il y a aussi une biographie de W.H. Merritt, fils, rédigée par son frère Jedediah.
Les bobines de microfilm C-7064 et C-7065 regroupent des dossiers-matières dont plusieurs sont fragmentaires. Ces dossiers traitent d’activités commerciales et financières, de vie politique, d’affaires militaires, etc.
Les bobines de microfilm C-7061 à C-7064 contiennent de la correspondance relative à la carrière politique de Merritt, au canal de Welland, à la Grand River Navigation Company et à plusieurs autres de ses intérêts commerciaux (1804-1862), ainsi que quelques lettres concernant sa famille et ses affaires personnelles.

URL

https://heritage.canadiana.ca/view/oocihm.lac_mikan_109986